Братская могила советских воинов — танкистов, погибших в период Сталинградской битвы, Котельниковский район, г. Котельниково, парк отдыха

Сталинградское направление срочно укреплялось, на дальних и ближних подступах к городу строилась оборона. Наряду с войсками в строительстве оборонительных сооружений принимало активное участие местное население.

Для усиления обороны Сталинграда был сформирован корпус народного ополчения, в который входили многие котельниковцы.

12 июля 1942 года для обороны Сталинградского направления был создан Сталинградский фронт (командующие Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко, затем генерал-лейтенант В.Н. Гордов).

Железнодорожная магистраль Сталинград — Ростов-на-Дону стала важной коммуникацией по переброске резервов и материальных средств, для действующей армии. Учитывая важность Котельниковского железнодорожного узла, 16 июля 1942 года противник провел первый авиационный налет на станцию. Сражения на Сталинградском направлении принимали все более напряженный характер. Немецкое командование в кратчайший срок решило прорваться к Сталинграду с юго-запада, вдоль железной дороги Тихорецкое -Котельниково.

С этой целью 31 июля с Кавказского направления на Сталинград была брошена 4-ая танковая армия генерала Гота. Форсировав реку Дон, в ночь со 2 на 3 августа 1942 года моторизованная пехота и танки армии ворвались в Котельниково. С 3 августа по 28 декабря 1942 года Котельниковский район был оккупирован фашистами.

Обстановка на Сталинградском направлении оказалась чрезвычайно сложной, при этом именно Котельниково оказалось в центре боевых действий.

Для деблокирования окруженной немецкой группировки Паулюса была создана группа армий «Дон», командующий группой — один из видных полководцев вермахта генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн. Был разработан план деблокирования с условным названием «Зимняя гроза». Планом предусматривалось нанесение двух ударов из районов Котельниково и Тормосина в общем направлении на Мариновку. Главный удар из района Котельниково наносила группировка Гота. К началу контрудара в эту группировку помимо сил 4-й танковой армии (избежавших окружения) входили дивизии, переброшенные из Франции, Северного Кавказа, Германии и с различных участков советско-германского фронта. Армейская группа «Гот» получила задачу наступать восточнее Дона, вдоль железной дороги Котельниково — Сталинград. Действия ее должны были начаться 12 декабря.

Для усиления обороны Котельниковского направления была передана 5-я ударная армия, а для ускорения разгрома окруженной группировки в состав Донского фронта — 2-я гвардейская армия.

12 декабря группировка «Гот» перешла в наступление. Началась одна из завершающих операций Сталинградской битвы, вошедшая в историю Великой Отечественной войны как Котельниковская оборонительно-наступательная операция. Имея двойное превосходство в силах и средствах над ослабевшими советскими войсками, противник, прорывая оборону и к исходу следующего дня, вышел в район Верхне-Кумского. В результате контрударов, нанесенных войсками 5-й ударной армии, наступление врага было приостановлено. Однако положение их продолжало оставаться тяжелым. Основная роль в разгроме Котельниковской группировки войск отводилась 2-й гвардейской армии, которая наносила главный удар силами двух стрелковых, а также 7-го танкового и 2-го механизированного корпусов в общем направлении на Котельниково.

Вспомогательный удар должны были нанести 13-й танковый и 3-й гвардейский механизированные корпуса 51-й армии в общем направлении на Дубовское, в тыл Котельниковской группировки с юго-востока. Советским войскам противостояли 10 вражеских дивизий, в том числе 3 танковых. Хотя противник и понес значительные потери, группировка его по-прежнему представляла внушительную силу. Утром 24 декабря, после артиллерийской подготовки, 2-ая гвардейская и 51-ая армии перешли в наступление, овладели переправами через реку Мышкова, чем обеспечили ввод танкового и механизированного соединений. Успех обозначился и в полосе наступления 51-ой армии. И всё же наиболее успешно наступал 7-ой танковый корпус генерал-майора танковых войск Павла Алексеевича Ротмистрова. Танковый корпус вышел к реке Аксай, штурмом овладев станцией Новоаксайской, и обеспечил выход на этот рубеж основных сил 2-ой гвардейской армии. В то же время соединения 51-ой армии стремительно обходили Котельниковскую группировку врага с юга. Потеря Котельниково, важного транспортного узла, аэродрома и опорного пункта, перечёркивала все надежды гитлеровского командования на спасение окружённой немецкой группировки. Неслучайно посёлок был хорошо подготовлен к обороне. Противник использовал для этого условия местности. С севера Котельниково опоясывала река Курмоярский Аксай. На его обрывистом берегу, являющемся серьёзной преградой для танков, было установлено до 30 противотанковых орудий, множество огневых точек и сплошное минирование подходов. Зная, что северная часть Котельниково наиболее недоступна, Ротмистров поставил задачу перед 62-ой и 3-ей гвардейским танковыми бригадами сковать противника на этом направлении. Одновременно 87-ая танковая бригада полковника А.В. Егорова и 7-ая мотострелковая бригада полковника М.П. Лебедя должны были, обходя город с северо-запада, нанести удар по левому, менее укреплённому флангу противника. Штурм Котельниково, начался утром 28 декабря 1942 года.

Бои за овладение Котельниково вели: с севера 62-ая и 3-я танковая бригады, с северо-запада – 87-ая танковая и 7-ая механизированная бригада. В посёлке начались отчаянные уличные бои за каждую улицу, а иногда и за дом.

Уличные бои не прекращались в течение всего дня и ночи. Днём 29 декабря в Котельниково вошли стрелковые соединения 2-ой гвардейской армии, вместе с ними прибыли представители местной власти. В результате жесточайших сражений 29 декабря 1942 года поселок был освобожден от захватчиков.

Самый драматичный эпизод Котельниковской оборонительной операции – первые дни немецкого наступления. Именно тогда ценой собственных жизней немногочисленные советские подразделения 51-й армии останавливали рванувшиеся к Сталинграду танки Манштейна. И в это время в роли противотанковых пушек зачастую использовали дивизионные пушки ЗиС-3 – одно из самых лучших и массовых орудий в истории мировой артиллерии. Предназначенные для поддержки действий пехотной дивизии, эти пушки имели и бронебойные снаряды, и в случае необходимости вполне справлялись с ролью противотанковой артиллерии, хотя на первый взгляд и может показаться, что артиллеристов заставили выполнять совершенно чуждые им задачи.

Сражением за Котельниково, по существу, закончилась Сталинградская битва на внешнем фронте окружения фашистской группировки. 30 декабря 1942 года в газете «Правда» сообщалось: «29 декабря наши войска овладели городом и железнодорожной станцией Котельниково. Захвачены большие трофеи». После подсчета оказалось, что противник потерял в боях за Котельниково около 3000 убитыми и пленными. 65 орудий и минометов, полсотни танков, 16 самолетов и огромные склады с боеприпасами, топливом и продовольствием, предназначавшимися для армии Паулюса.

До немецкой оккупации, во время войны, в Котельниково располагалось несколько госпиталей. После освобождения Котельниково, госпитали возобновили свою работу.

Умерших от ран и погибших в боях, советских воинов хоронили в братских могилах.

По информации райвоенкомата на 2014 год в «Братской могиле советских воинов-танкистов, погибших в период Сталинградской битвы», 1942-1943 гг., 1956 г. 1971 г., расположенной по адресу: Волгоградская область, Котельниковский район, Котельниково, ул. Ротмистрова. Привокзальная площадь, захоронено 139 известных военнослужащих, памятник установлен в 1957 году.